Von Fremden und Freunden. Fotografien von Katharina Kemme

Die Corona-Pandemie zwischen 2020 und 2023 prägte das Leben der Menschen weltweit. Maßnahmen wie Schulschließungen, Kontaktbeschränkungen und die Maskenpflicht veränderten den Alltag tiefgreifend. Auch in Deutschland hatte die Pandemie weitreichende Auswirkungen auf das gesellschaftliche Zusammenleben.  Die Fotografin Katharina Kemme lebte in dieser Zeit im Simson-Block, dem Überrest der historischen Arbeitersiedlung Alfredshof in Essen-Holsterhausen – vor dem Zweiten Weltkrieg die größte Werkssiedung der Firma Krupp. In den erhaltenen dreistöckigen Wohneinheiten lebt man seit jeher in guter Nachbarschaft und ein wenig abgeschottet vom geschäftigen Treiben des Stadtteils oder dem Lärm der A40. Als der gewohnte Alltag, insbesondere mit dem zweiten Lockdown, nicht mehr aufrechtzuerhalten war, zogen sich auch die Bewohner:innen des Simson-Blocks zurück und lebten vielfach isoliert in ihren eigenen vier Wänden.  Auch für die Fotografin war vieles nicht mehr möglich wie zuvor. Sie nutzte die Zeit jedoch, um ihre Nachbar:innen sowie deren unterschiedlichen Lebensumstände näher kennenzulernen. So machte sie sich auf und klingelte – unter Wahrung der notwendigen Schutzmaßnahmen – bei Menschen, denen sie zuvor noch nie begegnet war, und kam mit ihnen ins Gespräch. Auf diese Weise eröffnete sich ihr ein Kosmos an Lebensmodellen in ihrem unmittelbaren Umfeld. Dabei sind Porträts sowie Fotografien von Details und unterschiedlichen Räumen entstanden, die in warmen, gedeckten Farben gehalten sind. Die Fotografien vermitteln eine melancholische Atmosphäre; es drängt sich das Gefühl auf, als warteten diese Menschen. Doch worauf warten sie? Und wie lange noch? Die Aufnahmen wecken Anteilnahme. Sie machen die bedrückende Stimmung der Porträtierten spürbar und erinnern die Betrachter:innen zugleich an die eigene Unsicherheit von damals. „Von Fremden und Freunden“ ist ein einzigartiges Fotodokument zu jener Zeit, das sowohl den Umgang mit der individuell erlebten Isolation als auch das Zusammenspiel einer Siedlungsgemeinschaft im Ruhrgebiet widerspiegelt.  Bild: © Katharina Kemme